Deze zomer heb ik in China deelgenomen aan een studiereis. De reis werd begeleid door de lokale gids Nick (Engelse naam) en georganiseerd door Chinese College Nederland. Samen met andere leerlingen bracht ik tien dagen door in de provincie Yunnan.

Yunnan is een regio die zich ontplooit als een caleidoscoop van culturen, waar talloze Chinese minderheidsgroepen ieder hun eigen tradities, talen en levenswijzen in harmonie samenbrengen. Deze rijkdom aan diversiteit vormt het kloppend hart van de provincie en weerspiegelt de veelkleurigheid van China zelf. Zo proef je er de eeuwenoude theerituelen, klinken melodieën van inheemse muziekinstrumenten door smalle straatjes, en getuigen dorpen van een unieke mengeling van schriftculturen en geloofsovertuigingen—waar christelijke kerken en moskeeën vredig naast elkaar bestaan. De geschiedenis leeft in pogingen van lokale heersers om de majesteit van de Verboden Stad te benaderen, terwijl elke gemeenschap haar eigen identiteit viert. Deze bonte verzameling maakt Yunnan tot een cultureel mozaïek, waar achter elke hoek een nieuw verhaal wacht om ontdekt te worden.
De reis bracht ons op unieke plekken die je als buitenstaander normaal niet zou vinden, een waardevolle ervaring voor wie interesse heeft in de verscheidene Chinese culturen.
Wat deze reis extra bijzonder maakte, was onze gids Nick, die zelf afkomstig is uit de streek en tot een van de minderheidsgroepen behoort. Dankzij zijn persoonlijke verhalen en insiderkennis kregen we toegang tot verborgen parels en authentieke ervaringen die voor de meeste reizigers verborgen blijven.
Ik blik met verwondering terug op deze bijzondere reis, waarbij het gezelschap en de bruisende cultuur als ware hoogtepunten schitterden. De kleurrijke traditionele klederdracht, de verfijnde streekgerechten en de schilderachtige architectuur dompelden mij onder in een wereld die aanvoelde als een levend kunstwerk—alsof ik door een magistrale ansichtkaart wandelde.

auteur: Vincent Doest